SVHC : Des substances extrêmement préoccupantes dans nos vêtements – et comment les éviter

Les SVHC (Substances of Very High Concern) ou « substances extrêmement préoccupantes » sont des substances chimiques classées comme particulièrement préoccupantes en raison de leurs effets potentiellement nocifs sur l'homme et l'environnement. Des études montrent que de nombreux vêtements sur le marché contiennent encore de telles SVHC. Dans cet article de blog, vous découvrirez ce que sont les SVHC, comment elles sont réglementées et comment vous pouvez les éviter.

Que sont les SVHC ?

SVHC signifie « Substances of Very High Concern » ou en français « substances extrêmement préoccupantes ». Cette désignation est utilisée par le règlement européen REACH pour identifier certaines substances chimiques susceptibles de présenter un risque élevé pour l'homme et l'environnement. Les SVHC peuvent

• être cancérigènes
• modifier le matériel génétique
• être toxiques en cas de contact prolongé avec la peau
• provoquer des troubles de la reproduction ou du développement
• s'accumuler dans l'environnement ou entrer dans la chaîne alimentaire

Bien que les SVHC soient indésirables, elles ne sont pas encore interdites, car leur effet nocif n'a pas encore été suffisamment prouvé. La preuve nécessite souvent des études de longue haleine. En ce sens, les SVHC sont sur une liste de surveillance des substances potentiellement dangereuses. Actuellement, plus de 200 substances figurent sur cette liste.

Les substances chimiques classées comme SVHC sont particulièrement préoccupantes car elles ont le potentiel d'avoir des effets nocifs sur la santé humaine et/ou l'environnement.

Comment les SVHC se retrouvent-elles dans les vêtements ?

De nombreuses substances chimiques sont généralement utilisées dans la fabrication des textiles. Cela commence par la culture des fibres naturelles, où des engrais et des pesticides sont utilisés, qui peuvent contenir des SVHC. Des tissus comme le polyester ou le nylon peuvent également contenir des SVHC ajoutées pendant le processus de fabrication ou lors des phases ultérieures de la production.

Pendant le processus de fabrication, des substances chimiques peuvent pénétrer dans les vêtements lors des processus de teinture, d'impression, de blanchiment et de finition. Les SVHC peuvent également pénétrer dans les vêtements par des contaminations provenant d'autres produits ou sources. De plus, les boutons, les fermetures éclair et autres décorations peuvent contenir du plomb, du cadmium et d'autres SVHC, qui peuvent être libérés au contact de la peau ou par abrasion.

Les textiles finis sont généralement lavés, mais des résidus peuvent subsister. De plus, les substances chimiques lavées se retrouvent dans l'environnement via les eaux usées.

Quel est le pourcentage de vêtements contenant des SVHC ?

Une étude de 2018, menée par l'Agence suédoise des produits chimiques, a révélé que près de 40 % des vêtements testés contenaient des traces de SVHC. Il s'agissait principalement de phtalates et d'acide perfluorooctanesulfonique (PFOS).

Bien que cette étude n'ait examiné qu'un nombre limité de vêtements et ne soit pas nécessairement représentative de l'ensemble du marché de l'habillement, elle montre qu'il existe toujours un risque pour les consommateurs de rencontrer des substances chimiques nocives dans les vêtements. C'est pourquoi il est important que les fabricants prennent des mesures strictes pour s'assurer que leurs produits ne présentent aucun risque potentiel pour la santé humaine ou l'environnement.

Comment les SVHC sont-elles réglementées ?

L'utilisation des SVHC dans les produits est réglementée par le règlement européen REACH. REACH signifie "Registration, Evaluation, Authorisation and Restriction of Chemicals" (enregistrement, évaluation, autorisation et restriction des substances chimiques) et est un règlement visant à protéger la santé humaine et l'environnement des effets des substances chimiques. L'Agence européenne des produits chimiques (ECHA) tient une liste candidate, qui est régulièrement mise à jour lorsque de nouvelles substances sont identifiées. Actuellement, cette liste contient plus de 200 SVHC.

Conformément au règlement REACH, les fabricants et les distributeurs sont tenus de fournir des informations sur les SVHC présentes dans les produits sur demande. Cette obligation d'information existe dès lors que les SVHC dépassent un seuil de 0,1 % en poids. Malheureusement, cette obligation d'information n'est encore que insuffisamment respectée. L'Autorité européenne de surveillance a constaté en 2019 que 88 % des fournisseurs de produits contenant des SVHC ne respectent pas ou ne respectent pas suffisamment leur obligation d'information.

Quels certificats confirment l'absence de SVHC ?

Les entreprises peuvent faire certifier leurs produits textiles selon la norme OEKO-TEX Standard 100. Il est ainsi vérifié si les valeurs limites de SVHC sont respectées. Pour de nombreuses SVHC, la valeur limite est de 1000 mg/kg, et pour certaines, elle est inférieure. La certification OEKO-TEX confirme que la matière première ou le produit concerné est exempt de SVHC.

La certification GOTS respecte, tout comme la certification OEKO-TEX, des valeurs limites strictes pour les substances, mais va encore plus loin en vérifiant l'ensemble de la chaîne de production selon des normes environnementales et sociales. GOTS exige une certification OEKO-TEX pour certaines matières premières afin que l'ensemble du produit puisse être certifié GOTS. De plus, GOTS exige des contrôles de laboratoire réguliers, au cours desquels les vêtements sont examinés pour détecter les résidus de SVHC.

Avec une certification OEKO-TEX ou GOTS, les consommateurs ont l'assurance que le produit ne contient pas de SVHC. Pour d'autres certificats (par exemple OCS), cette certitude n'existe pas. Dans de tels cas, la consommatrice ou le consommateur peut adresser une demande au fabricant ou au revendeur, car ceux-ci sont tenus de fournir des informations.

Si des normes écologiques sont appliquées et contrôlées lors de la fabrication, la probabilité que des SVHC soient contenues est beaucoup plus faible. Les labels stricts tels que le certificat GOTS mentionné ci-dessus fixent des valeurs limites pour les SVHC.

Comment puis-je demander à un fabricant si le produit contient des SVHC ?

L'Agence européenne des produits chimiques (ECHA) a développé une application gratuite permettant de vérifier la présence de SVHC dans les produits. Avec l'application Scan4Chem, vous pouvez scanner le code-barres d'un produit. Si le produit est enregistré, l'application indique qu'il ne contient pas de SVHC. Sinon, vous pouvez envoyer une demande au fabricant via l'application, ce qui génère un e-mail préformulé à l'attention du fabricant. Le fabricant est alors tenu de fournir des informations.

Les SVHC sont des substances chimiques classées comme particulièrement préoccupantes en raison de leurs propriétés. Elles peuvent avoir des effets nocifs sur la santé humaine et l'environnement. Les vêtements peuvent également contenir des SVHC. Les produits certifiés OEKO-TEX ou GOTS, comme ceux de TORLAND, sont exempts de SVHC. Pour les autres produits, vous pouvez utiliser une application pour demander au fabricant si le produit contient des SVHC dépassant le seuil de 0,1 %.

Sources :

• https://echa.europa.eu/de/regulations/reach/understanding-reach
• https://www.askreach.eu
• https://echa.europa.eu/de/candidate-list-table
• https://www.umweltbundesamt.de/themen/chemikalien/chemikalien-reach/reach-fuer-verbraucherinnen-verbraucher/scan4chem-smartphone-app-web-app#scan4chem
• https://www.oeko-tex.com/de/unsere-standards/oeko-tex-standard-100
• https://global-standard.org/de